영업비밀 유출 이전의 금전 수령도 범죄일까?

2026-11-04에 법률신문 보도에 따르면, 영업비밀을 실제로 넘기기 전에 받은 돈이라도 정보를 제공할 목적으로 받은 것이라면 범죄수익으로 추징할 수 있다는 대법원의 판결이 나왔습니다.

법률신문 2026-11-04 기사에 의하면 대법원 형사3부는 부정경쟁방지법 위반 등의 혐의로 기소된 A 씨에 대해 추징을 명령하지 않은 원심을 파기하고 사건을 서울고법으로 돌려보냈습니다.

이번 판결은 단순히 돈을 받은 시점이 유출 시점보다 앞선다는 사실만으로 범행 대가성을 부정해서는 안 된다는 취지를 명확히 했습니다.

영업비밀 유출 대가의 추징 범위에 관한 대법원 판결 요약

이번 판결의 핵심은 범죄 행위의 보수로 얻은 재산인지를 판단할 때 시간적 선후 관계보다는 그 자금의 실질적인 목적을 중시해야 한다는 점에 있습니다.

화학업체 직원이던 A 씨는 퇴사 전후로 중국 업체 관계자들과 접촉하며 기술 관련 정보를 제공하고 수천만 원의 금품을 수령한 혐의를 받았습니다.

단순히 유출 행위가 먼저인지 입금이 먼저인지를 따지는 것은 실질적인 정의에 부합하지 않습니다. 자금이 유입된 동기가 영업비밀을 넘기기 위한 유인이었다면 그 전체를 범죄 수익으로 보아야 한다는 것이 사법부의 날카로운 시각입니다.

항소심과 대법원의 판단 차이

항소심 재판부는 A 씨가 받은 돈 중 상당액이 정보를 넘기기 전에 지급되었다는 이유로 추징 명령을 취소했습니다.

또한 A 씨가 회의 참석 등 다른 업무도 수행했기 때문에 받은 돈 전부를 유출 대가로 보기 어렵다고 보았습니다.

하지만 대법원의 판단은 달랐습니다.

대법원은 설령 다른 업무를 병행했더라도 그 업무가 범죄를 돕기 위한 부수적인 것에 불과하다면, 받은 돈 전체를 범행 대가로 볼 수 있다고 판시했습니다.

사업자가 주목해야 할 법리적 시사점

부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률에 따르면 영업비밀이란 공공연히 알려져 있지 아니하고 독립된 경제적 가치를 가지는 것으로서 상당한 노력에 의해 비밀로 관리된 정보를 말합니다.

이번 판결은 이러한 영업비밀을 매개로 한 부당한 금전 거래에 대해 사법부가 얼마나 엄격한 잣대를 들이대고 있는지를 보여줍니다.

기업 입장에서는 내부 인력이 외부 컨설팅 명목으로 자금을 수령하는 행위가 곧바로 대형 사고로 이어질 수 있음을 인지하셔야 합니다.

편집자 주: 여기서 ‘추징’이란 범죄 행위로 얻은 이익을 몰수할 수 없을 때 그 가액을 대신 징수하는 형벌적 성격의 처분을 의미합니다.

내부 인력 관리와 영업비밀 유출 방지를 위한 실무 행동

기업의 핵심 자산이 빠져나가는 사고는 대개 내부자에 의해 발생합니다.

이번 사례의 A 씨 역시 회사로부터 자료 삭제를 요구받았음에도 일부를 계속 보관하며 범행을 이어갔습니다.

사업자는 단순히 ‘믿음’에 의존할 것이 아니라 제도적 안전장치를 마련하는 데 더 큰 무게를 두어야 합니다.

자료 반환 확약서를 받는 것은 기본 중의 기본입니다. 더 중요한 것은 퇴사 예정자의 업무용 기기 접근 권한을 즉시 회수하고, 비정상적인 데이터 외부 전출 기록이 있는지 로그를 분석하는 기술적 통제력을 확보하는 것입니다.

퇴사 프로세스 점검 리스트

영업비밀 유출을 예방하기 위해 사업자는 다음과 같은 단계를 밟아야 합니다.

우선 영업비밀로 보호받고자 하는 기술이나 경영 정보가 ‘상당한 노력’에 의해 관리되고 있음을 증명할 수 있어야 합니다.

비밀 표시를 명확히 하고, 접근 권한을 차별화하며, 정기적인 보안 교육을 실시하는 것이 포함됩니다.

• 비밀유지약정서(NDA)의 정기적 갱신 및 퇴사 시 재확인
• 업무용 PC 및 클라우드 저장소의 접근 기록 모니터링
• 영업비밀이 포함된 문서에 대한 ‘비밀’ 등급 분류 및 표기
• 퇴사 직전 대량의 데이터 다운로드나 외부 메일 전송 여부 확인

가상의 사례로 보는 대응 시나리오

IT 솔루션 기업을 운영하는 K 대표의 사례를 가정해 보겠습니다.

핵심 개발자가 이직을 앞두고 갑자기 해외 관계자와 잦은 미팅을 하거나 개인 계좌로 출처 불명의 자금을 받는 정황이 발견되었다면, K 대표는 즉시 지식재산처에서 권고하는 보안 표준을 점검하셔야 합니다.

변리사잘하는곳 찾을 때 꼼꼼한 사업자는 무엇부터 확인할까를 고민하듯, 유출 사고 발생 시에는 즉각적으로 법률 전문가의 조력을 받아 증거를 확보하는 것이 최우선입니다.

영업비밀 유출 시 법적 대응과 피해 구제 방법

사고가 이미 발생했다면 신속한 형사 고소와 민사상 가처분 신청이 병행되어야 합니다.

부정경쟁방지법은 영업비밀 유출 행위에 대해 강력한 형사 처벌 규정을 두고 있으며, 피해 기업은 법원에 유출된 정보의 사용 금지 및 폐기를 청구할 수 있습니다.

사후 약방문식 대응보다 강력한 것은 유출된 정보가 시장에서 쓰이지 못하도록 막는 금지 청구입니다. 돈을 돌려받는 것보다 우리 기술이 경쟁사에 이식되는 것을 차단하는 것이 사업의 생존과 직결되기 때문입니다.

증거 확보의 중요성

재판에서 승소하기 위해서는 유출된 정보가 법상의 영업비밀 요건을 충족함을 입증해야 합니다.

또한 가해자가 정보를 취득한 경위와 유출 경로를 디지털 포렌식 등을 통해 구체적으로 밝혀내야 합니다.

디자인권등록 절차와 실무에서 확인해야 할 기준을 미리 익혀두는 것처럼, 평소에 영업비밀 관리 대장을 작성해 두는 습관이 법정에서 결정적인 증거가 됩니다.

피해 규모 산정 및 추징 활용

이번 대법원 판결처럼 범죄 수익에 대한 추징이 강화되는 추세는 사업자에게 긍정적인 신호입니다.

가해자가 얻은 부당 이익을 국가가 환수함으로써 범죄 동기를 억제하는 효과가 있기 때문입니다.

사업자는 민사 소송을 통해 유출로 인한 일실 이익을 산정하고, 징벌적 손해배상 제도를 적극적으로 활용하여 피해를 복구하셔야 합니다.

구분	판단 기준	사업자 대응 방향
비밀성	비공지성 및 경제적 가치 유지	비밀 등급 분류 및 보안 장치 마련
관리성	상당한 노력에 의한 관리 여부	보안 서약서 및 접근 제어 시스템 운용
유출 행위	부정한 목적의 취득·사용·누설	로그 기록 확보 및 디지털 포렌식 실시
범죄 수익	범행 대가성(시기 무관)	자금 흐름 파악을 위한 수사 협조

편집자 주: 부정경쟁방지법에 의한 형사 처벌과 별개로, 민사상 손해배상 청구는 별도의 입증 책임을 가집니다. 따라서 형사 판결 결과를 민사 소송의 핵심 증거로 활용하는 전략이 필요합니다.

사업자가 반드시 체크해야 할 영업비밀 유출 방지 포인트

영업비밀 유출 사고는 기업의 존폐를 결정지을 만큼 치명적입니다.

이번 판결은 유출 전후를 막론하고 부정한 거래에 가담한 자들에게 경종을 울리고 있습니다.

사업자는 내부 통제 시스템을 고도화하고, 법령이 요구하는 영업비밀의 요건을 상시 충족할 수 있도록 관리 체계를 정비하셔야 합니다.

음성인식특허 출원 전, 신규성 상실 여부를 확인해야 할까?와 같은 고민처럼, 기술이 공개되기 전이나 유출되기 전에 선제적인 방어막을 치는 것이 지식재산 경영의 핵심입니다.

기술을 개발하는 것만큼 중요한 것이 그 기술이 나갈 구멍을 막는 것입니다. 보안 예산은 비용이 아니라 미래의 리스크를 제거하는 가장 수익률 높은 투자라는 사실을 기억하셔야 합니다.

부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률에 근거하여, 우리 회사의 소중한 자산이 법적 보호를 받을 수 있는 상태인지 지금 바로 점검하시길 권합니다.

특히 핵심 인력의 갑작스러운 퇴사나 이직이 예고되어 있다면, 이번 대법원 판례의 취지를 새겨 유입되는 자금의 성격까지 면밀히 살피는 치밀함이 필요합니다.

영업비밀 유출, 혼자 고민하지 말고 지금 바로 전문가와 상의하여 최적의 대응책을 찾으세요.